Opiskelijan sinnikkyys auttaa

Pikemminkin päinvastoin, kaksikko vakuuttaa. "Yrittämisen arjessa tarvitaan muun muassa itsekuria ja järjestelmällisyyttä eli samoja asioita kuin opiskelussakin", sanoo Karma Wearin toimitusjohtaja ja kasvatustieteiden maisteri, yhteiskuntatieteiden maisterin tutkintoa parhaillaan suorittava Heikkinen.

Ja ovathan ne opintovuodet koulineet myös pienellä budjetilla sinnittelyyn, hän hoksaa.

Heikkisen ja Kahilakosken Karma Wear on verkkokauppa, joka myy eettisesti ja ekologisista materiaaleista tehtyjä vaatteita ja muita asusteita.

"Olen ollut aiemmin Aasian ja Afrikan maissa vapaaehtoistyössä, samoin olen työskennellyt Suomessa eri järjestöissä ja maailmankaupoissa. Aloin ajatella, ettei tämänkaltaisen toiminnan tarvitse olla vain vapaaehtoisuuden varassa, vaan kehitysmaa- ja ympäristöasioita voisi edistää myös työkseen", Heikkinen sanoo.

Ei kai kaksi
koulutettua nyt...?


Ja ei kun tuumasta toimeen. Opiskelujen aikaisia avuja kuten sinnikkyyttä ja vakuuttavaa argumentointia tarvittiin taas, kun Heikkinen ja tradenomiksi kouluttautunut Kahilakoski ryhtyivät esittelemään liiketoimintasuunnitelmaansa TE-keskuksessa, uusyrityskeskuksessa, Finnverassa sekä pankeissa löytääkseen mahdollisia rahoituskanavien avaajia .

"Alkuvaiheessa yritysideamme kyseenalaistettiin - että miksi kaksi koulutettua, ulkomailtakin työkokemusta hankkinutta ihmistä haluaa ryhtyä yrittäjiksi", Kahilakoski muistelee.

"Mutta on oikeastaan ihan hyvä, että idea kyseenalaistetaan. On pakko miettiä pitävät perustelut, miksi haluaa tehdä juuri tätä", Heikkinen huomauttaa.

Yrityskonsulttien ja rahoittajien alun nihkeyttä selittää todennäköisesti se, ettei heillä ollut kovin paljon tietoa eettisten tuotteiden markkinoista, Kahilakoski arvioi. "Lisäksi he ovat meitä vanhempaa ikäluokkaa. Heillä voi olla vielä sellaista ajattelua, että kun on yliopistotutkinto, löytää automaattisesti työpaikankin. Mutta eihän se niin mene."

Loppujen lopuksi myös konsultit lämpenivät Karma Wearin liikeidealle. Yritys lähti liikkeelle Finnveran ja pankin rahoituksella. Myös starttirahasta tuli myönteinen päätös, ensin kuudeksi kuukaudeksi, ja neljän kuukauden jatkokausi varmistui viime viikolla.

Välitilinpäätös
vuoden päästä


"Starttiraha ei ole kovin suuri, viisi-kuusisataa euroa kuussa. Tällä hetkellä yritys pyörittää itse itseään, ja me yritämme pärjäillä muilla keinoin. Nähtäväksi jää, miten tämä meidät elättää", toimitusjohtaja Heikkinen sanoo.

Antti Kahilakosken mukaan välitilinpäätös tehdään vuoden päästä. Jos siinä vaiheessa ei viivan alla näy plussaa, ratkaistaan jatko: kannattaisiko jomman kumman ellei molempien hakeutua palkkatyöhön. Vieraan palveluksessa yritystoimintaa jatkettaisiin enemmän tai vähemmän sivutoimisesti.

"Jos joku homma ei ole edennyt suunnitellusti, niin on tullut puuskaistua, että ei tästä tule mitään", Heikkinen tunnustaa.

Mutta että läväyttäisi hanskat lopullisesti tiskiin? "Sitä vaihtoehtoa emme ole tosissamme edes miettineet. On tämä niin mielenkiintoista", Heikkinen ja Kahilakoski vakuuttavat.

"Se on kuitenkin pakko myöntää, että yrityksen asioita vaikea pistää sivuun iltaisin ja viikonloppuisin - vaikka toisin aluksi luulimme", Heidi Heikkinen naurahtaa.